Het A-MERK is lekkerder - Bron De Pers 29 Oktober 2008
Het A-merk is lekkerder
Door: Remco Tomesen
Wie heeft de lekkerste chips, cola en pindakaas van Nederland? Moeten we Albert Heijn geloven, dat zegt dat zijn winkelmerk nét zo lekker is als de A-merken? ‘De Pers’ deed een eigen smaaktest.
‘Gedver. Deze cola smaakt naar waterijsjes.’ ‘Er zit geen prik in.’ ‘Een nepperd.’ ‘Veel te zoet.’ Het smaakpanel van De Pers is het volstrekt eens: de Cola van het Albert Heijnwinkelmerk is vies. A-merk Coca-Cola is de duidelijke winnaar. A-merken hebben het moeilijk. Zonder een plek op de schappen van Albert Heijn overleven ze niet. Maar elk jaar staan er meer winkelmerkproducten in de schappen. Sinds 2003 neemt het aandeel van het winkelmerk jaarlijks met een procent toe. De helft van de omzet van Albert Heijn komt nu van het eigen winkelmerk.
De strijd om een plek in het winkelwagentje is sinds een paar weken opgelaaid. Albert Heijn begon, met blindtesten in zijn supermarkten. Klanten konden A-merken vergelijken met AH-winkelmerken. De boodschap: ons huismerk is goedkoper en zeker zo lekker. A-Merken Unilever en Friesland Foods sloegen terug, met grote advertenties in landelijke kranten. De boodschap: onze producten zijn beter; in onze pindakaas zitten meer pinda’s.
Maar welke producten zijn nu écht het lekkerst? Een tienkoppig smaakpanel van De Pers proefde blind acht producten. Bij de bastognekoeken en de cola was het verschil het grootst. Het winkelmerk (0,71 euro) cola scoorde een magere 4,4, Coca-Cola (1,25 euro) een 6,3. Coca Cola dus lekkerder? Nou, nee, dat kun je niet zomaar zeggen, meent supermarktexpert Gerard Rutte (uwsupermarkt.nl). ‘Het is maar net welke smaak je gewend bent. En voor Coca-Cola geldt: we zijn heel erg gewend aan de smaak van die cola, omdat we er mee zijn opgegroeid.’
Albert Heijn wéét dat Nederlanders zijn huismerkcola niet zo lekker vinden. Rutte: ‘Daarom hebben ze met de blindtesten in de supermarkten geen cola laten vergelijken.’ Die testen zijn volgens hem namelijk doorgestoken kaart. ‘Ik weet dat ze van tevoren met een groot panel de blindtesten hebben uitgeprobeerd. De AH-producten die daar als winnaar uitkwamen, lieten ze vervolgens in de winkel testen.’
Ons smaakpanel vond van de acht producten overigens drie keer een Albert Heijnproduct het lekkerst. AH doet het goed in de categorie ‘ontbijttafelproducten’. De AH-pindakaas wint van Calvé; de originele Duo Penotti verliest van zijn AH-imitatie; en de Romige Chocolademelk van Albert Heijn verslaat Chocomel. Het verschil is het grootst bij de chocolademelken. Een van de deelnemers noemt Chocomel ‘een beetje chemisch’, een ander beschuldigt het drankje ervan een ‘laffe smaak’ te hebben.
Maar ho, het gaat niet alleen om de smaak, zegt A-merk fabrikant Unilever, ter verdediging van zijn Calvé Pindakaas. Unilever: ‘Kwaliteit gaat verder dan smaak. Bij onze Calvé pindakaas is geen suiker toegevoegd, bij Albert Heijn wel.’ De A-merken hoeven echter niet alleen te wijzen op de etiketten. Want uiteindelijk komen ze als lekkerste uit de bus. Het gemiddelde cijfer voor het AH-winkelmerk is een 6, die voor de duurdere A-merken een 6,8. Scheelt niet eens zo heel veel eigenlijk. Wie de lekkerste M&M’s, bastognekoeken, jus d’orange, paprikachips en cola wil, moet kiezen voor het A-Merk.
Na de bastognekoeken en de cola is bij de chips het verschil tussen A-merken en het AH-merk het grootst. De paprikachips van Lay’s doen het met een score van 7,1 veel beter dan de Albert Heijn imitatie (5,7). Muffig, laf, brak paprikakruid, zijn omschrijvingen die het panel aan de Albert Heijn chips geeft. Lay’s krijgt de complimenten: lekker, krokant, ‘prima, hoewel niet bijzonder’. Rutte: ‘Dat verschil verbaast me niet. Lay’s innoveert veel met nieuwe smaken. Zij zijn goed bezig met wat de klant wil’. Dat Albert Heijn er niet in slaagt met een fatsoenlijke paprikachip te komen, is volgens hem wel te verklaren. ‘Lay’s is gespecialiseerd in zoutjes. Albert Heijn heeft wel 4000 producten.’
Komen die AH-producten eigenlijk uit dezelfde fabrieken als van Unilever of Friesland Foods? ‘Dat zou best kunnen, maar is niet relevant. Uit een zelfde fabriek kunnen heel verschillende producten rollen’, zegt Rutte. ‘Het gaat om de receptuur. En die houden de fabrikanten geheim.’
Recepten, smaak. Hoe zit het eigenlijk met de prijs? Albert Heijn producten zijn gemiddeld dan wel iets minder lekker, maar ze winnen unaniem op één punt: de prijs. En die prijsverschillen lopen bij de door ons geteste producten op van zeventien eurocent tot een hele euro. En wat doet een consument in crisistijd? Kiest hij voor de nét iets lekkerdere A-merk M&M’s, of voor de véél goedkopere Albert Heijn imitatie?
